创新驱动、转型发展，是“十二五”期间中国社会经济发展的基本趋势。“十二五”规划中指出，要将发展专业化工业设计作为实现产业技术创新、转型升级的重要推手。
广东对工业设计尤为重视，不仅是中国现代工业设计的发源地，而且是全国第一个开展工业设计示范企业建设的省份。从2008年开始，广东省已先后组织评定了三批共53家工业设计示范企业。其中，万家乐在2009年被评为“广东省工业设计示范企业”，成为行业工业设计领域的“执牛耳者”。
技术领先与创新设计完美融合
作为广东省工业设计协会和顺德工业设计协会的创始会员，万家乐不仅重视工业设计，而且对工业设计与研发、销售的关系，有独到的见解，那就是“技术研发向工业设计负责，工业设计向市场营销负责”的管理理念。
遵循这个理念，在成立之初，万家乐即建立了专门的工业设计部门，派遣相关设计人员到美国、日本等地学习，并与清华大学美术学院和广州美术学院进行校企合作，推出的“拉丝银”复合材料面板、“太空点阵”燃气热水器、“双高火先锋”燃气灶具等,被业界誉为“经典设计”，成为广东制造技术和工业设计完美融合的典范。2010年，万家乐5款产品荣获中国创新设计大奖“红棉奖”。
万家乐还先后举办了四届“万家乐”杯工业设计大赛，为挖掘、培养工业设计人才，推动行业工业设计发展做出了巨大贡献。在技术领域，万家乐是行业内同时拥有“国家认定企业技术中心”和“博士后科研工作站”两大国家级研发机构的企业，是业界公认的技术先驱。
提升家居热水生活品质 铸就“家庭热水总设计师”
万家乐负责人表示，工业设计对企业技术创新发挥着越来越大的作用。一方面，工业设计开拓了企业的新产品市场；另一方面，工业设计也降低了产品成本。万家乐一直以消费者需求为导向，进行技术研发和设计创新，推动产品升级换代，从直排式到强排式，从两用智能型到恒温型，再到冷凝式热水器、中央热水系统、厨卫系统化解决方案……创新产品始终引领着行业的每次技术变革，成为未来家居生活的“家庭热水总设计师”。
业界专家表示，工业设计示范企业的建设工作，是为了加快推进广东省的工业设计发展，构建现代产业体系，促进产业转型升级。在技术创新与工业设计上都走在行业前列的优秀企业，更要不断提高设计创新能力，做好示范、带头的作用，为工业设计发展创造良好环境，推动广东省产业从“制造”向“创造”转变。